Os cientistas são enfáticos ao afirmarem que hoje, dos 1,5 milhões de espécies conhecidas no planeta, 25% estão ameaçadas de extinção. Ou seja, todos os dias, no mundo inteiro, desaparecem quase trezentas espécies animais e vegetais devido à destruição de seus habitats naturais. Segundo o Plano das Nações unidas para o Meio Ambiente, há entre 10 e 100 milhões de espécies de seres vivos na terra.

O Brasil é um dos países com o maior nível de biodiversidade do planeta. Porém, infelizmente, diversos fatores contribuem para a destruição de grandes áreas dos ecossistemas mais ricos do país: Amazônia, Pantanal, Mata Atlântica e o Cerrado. Entre as atividades que ameaçam esses ecossistemas estão a agricultura e pecuária, a extração da madeira, a mineração e a indústria poluente. Em 1990 o IBAMA compilou uma lista de animais em extinção no Brasil. A maioria das espécies é oriunda da Amazônia, Mata Atlântica e Pantanal. Entre eles estão: 57 mamíferos, 108 aves, nove répteis e 32 invertebrados.

Diante da perspectiva cada vez mais de que o planeta está passando por um processo acentuado de aquecimento global, cientistas procuram comunicar a todas as pessoas o conteúdo de suas pesquisas, fazendo graves alertas sobre ameaças à sobrevivência das espécies. Essas ameaças vão do aumento vertiginoso da fome no mundo à extinção de até 25% das espécies do planeta.

De acordo com o relatório do Painel Intergovernamental de Mudança Climática (IPCC, na sigla em inglês, considerando a maior liderança em mudança climática), a extinção pode atingir até 30% das espécies na terra, já que há um risco crescente de desaparecerem se a temperatura global aumentar 2°  acima da média dos anos 1980 e 1990.