Uma pequena amostra da diversidade dos animais invertebrados está armazenadas nas gavetas do Museu Entomológico da Estação Experimental da Epagri de Caçador, no Meio Oeste do estado. A coleção contempla mais de 20 mil espécies de insetos e artrópodes. Estudantes de escolas e universidades visitam o local e aprendem sobre a importância dos pequenos invertebrados para a manutenção da vida no planeta. A coleção ressalta a importância dos insetos para a preservação da vida.

Borboletas fosforescentes e transparentes, insetos curiosos, como o bixo-pau, que se confunde com o tronco de uma árvore, e a borboleta que parece ter olhos de uma coruja no dorso, besouros centenários e aranhas aterrorizantes fazem parte da coleção. Alguns são tão minúsculos, como os ácaros e larvas, que tem de ser observados com uma lupa, por meio de caixas de vidro, onde os invertebrados ficam armazenados. Abelhas, formigas, lagartixas e vespas completam a extensa coleção.

A entomologista (especialista em insetos) Janaína Pereira dos Santos monitora o arquivo e observa quais espécies perderam asas e patas e os substitui por espécies que foram coletadas recentemente. Há cinco anos a pesquisados participa da coleta de artrópodes e insetos nas dependências da Epagri. Ela vai a campo, observa e recolhe os invertebrados. Depois, leva-os ao congelador para que morram por hipotermia, técnica que não provoca sofrimento. A seguir inicia-se a montagem dos bichinhos nas caixas de vidro.

Além de auxiliar nas pesquisas da Epagri para o controle de pragas da lavoura, a coleção tem a função didática. Alunos aprendem sobre a importância dos insetos e recebem orientações para reconhecer um animal peçonhento.

Muitas vezes, os estudantes vêm até aqui pensando que os insetos não servem para nada. Ao contrário, 90% são benéficos ao homem. A falsa ideia surgiu porque os 10%, as pragas, causam sérios prejuízos, com a devastação de lavouras diversas, diz a pesquisados.

Janaína aponta que entre as qualidades dos insetos estão a polinização, o fornecimento de matéria-prima, como o mel e a seda, e a indicação de ambientes poluídos, Além disso, o controle biológico de insetos e pragas das lavouras.