A pintura abstrata é uma das mais discutidas escolas da pintura moderna.  É uma tendência das artes plásticas desenvolvida no início do século XX na Alemanha. Surgiu a partir das experiências das vanguardas européias, que recusavam a herança renascentista das academias de arte. As obras abandonam o compromisso de representar a realidade aparente e não reproduzem figuras nem retratam temas. O que importa são as formas e cores da composição.

As formas e cores não possuem relação direta com as imagens da realidade visual, narram figurativamente a realidade. Busca-se, às vezes, cores e formas visualmente inexistentes. A religião muçulmana, por exemplo, recusa a representação da realidade e permite a confecção de desenhos ornamentais chamados de arabescos. Através das cores e formas, o artista busca força emocional própria. Podemos encontrar inúmeros desenhos abstratos em recipientes, tecidos, móveis da antiguidade e manuscritos medievais. O abstrato é o modo perfeito para o artista explorar e universalizar sensações e idéias. Com o abstracionismo, o artista reage de maneira própria, cria a sua maneira uma forma peculiar onde o seu instinto norteia de modo enigmático um cenário todo singular, utilizando-se da cor e da forma. 

O abstracionismo domina a pintura contemporânea, o que permitiu classificar sua difusão em diversas escolas. Entre elas, temos o abstracionismo informal, onde as formas e cores são criadas impulsivamente, no curso da emoção e predomínio do sentimento. Pintores abstratos pintam diante da natureza, apenas evitam copiar, descrever seus aspectos. Sugerem, evocam apenas as impressões gerais ou particulares do ritmo da natureza. O abstracionismo informal pode ser dito como uma revolta contra a precisão mecânica. O quadro abstrato busca representar o interior do artista, onde as linhas e as cores tornam-se musicais, pois representa a realidade do mundo psíquico do artista. Tal cenário, quando assume aparência luminosa, através de tonalidades delicadas, é chamado de abstracionismo lírico. Ao contrário, quando o sentimento se exacerba através de tonalidade violentas, intensas e carregadas, chamamos de abstracionismo expressionista. Já, no abstracionismo geométrico, as formas e as cores são submetidas ao rigor geométrico para expressar valores intelectuais, reprimidos pela rigidez da mecanização da civilização industrial.